Para todos aquellos amantes de ciudades como Nueva York, Londres, París…, incapaces de vivir en todas al mismo tiempo, Muji os brinda la oportunidad de comprarlas en mini bolsitas de tela para que podáis recrear pequeñas escenas urbanas en vuestro santuario secreto.

Es un gusto que Muji decidiese finalmente abrir dos tiendas en Madrid. Era siempre la típica visita obligada cuando viajas fuera de España, igual que pasa con GAP cuando vas a Estados Unidos. Supongo que ya  conocéis las tiendas, pero para aquellos que no, corred y disfrutad de sus prácticos y originales diseños. Por cierto, ya me diréis que cuidad os habéis comprado….yo ya tengo las mías…..

Ideas frescas para el verano. ¿Quieres poder habitar ese rincón secreto con el que siempre has soñado? ¿Te gustaría poder pasar tus vacaciones retirado en un paraiso idílico, sin tener que recurrir a grandes soluciones? Y todo esto, sin necesidad de meterte en líos y sin gastarte mucho dinero.

El estudio sueco de arquitectos Sommarnöjen, con base en Estocolmo, lleva varios años proponiendo soluciones muy interesantes para este tipo de necesidades. Sencillez volumétrica y formal en sus propuestas. Una selección económica y atractiva de materiales. Un estudio optimizado del espacio con soluciones mínimas entre 15 y 20 metros cuadrados. Una imágen minimalista limpia y uniforme de los espacios interiores. Todas estas características hacen que sus proyectos resulten no solo atractivos si no actuales.

La arquitectura prefabricada lleva mucho tiempo ivernando, a la espera de que llegue su momento. Claramente en España el factor cultural afecta directamente. El concepto de tener una casa que no esté construida de piedra , hormigón ó ladrillo, nos genera una sensación de fragilidad indefinida. En el resto de Europa y EEUU, este tipo de construcciones estan a la orden del día. Parece que el factor económico y los rápidos plazos de ejecución empiezan a impulsar este tipo de soluciones. Sobre todo entre la gente joven. Las grandes ciudades han dejado de ser núcleos atractores. Han dejado de ser lugares donde hay que vivir para poder sobrevivir. Precios inmobiliarios elevados y espacios reducidos.

Las nuevas tecnologías permiten trabajar a distancia. Con lo cual la periferia rural acompañada de tecnología constructivo-internética se preseta como una alternativa real. “¡¡¡¡Quien quiera una casa prefabricada que nos lo diga !!!!!…..”

Sir Norman Foster ©AP

Según parece, la reina de Inglaterra  estaba celebrando una típica comida en Buckingham Palace a la que había invitado una vez mas a sus más íntimos  y distinguido amigos, los cuales indudablemente han recibido previamente el distintivo título honorífico de Sir. Todo transcuría según el más perfecto protocolo. Una gran mesa, adormada con la más delicada porcelana, iluminada por el brillo de los finísimos cristales de las copas, que por supuesto eran rellenadas una y otra vez por un exquisito vino francés… Un séquito de sirvientes revoloteando pausadamente entre los comensales mientras hablan y comentan entre ellos. En ese momento, rompiendo el ritmo de la situación entra un comunicado en la sala. Se crea cierta expectación. Es una nota para Sir Norman. Acaba de ser galardonado con el premio Príncipe de Asturias de las Artes. El comunicado llega a sus manos y rápidamente se corre la voz entre los comensales. Yo prefiero terminar este relato imaginándome una pequeña y estirada ovación, seguida de un protocolario beso de su esposa doña Elena Ochoa que evidentemente está sentada a su derecha.

Semi-dioses, creadores, genios, capaces de tomar decisiones que afectan a miles y miles  de personas de por vida. Respetados por reyes y  políticos, surcan el mundo como estrellas de rock.  Sin embargo esta nueva reestructuración mundial me temo que está poniendo en peligro la hegemonía de estos gigantes. Incluso esos proyectos fantásticos a los que nos tenían acostumbrados han dejado de plantearse. ¿Acaso estamos asistiendo al principio de una transformación dimensional de nuestros líderes y  valores socio-culturales? ¿Cuantos Príncipes más quedan? Espero ansioso vuestras respuestas.

La Caja Mágica se inauguró finalmente a tiempo. Han sido necesarios tres turnos de trabajo diarios para acabar las obras en plazo. Se trata de un gran edificio que alberga tres pistas de tenis donde se ha jugado, por primera vez, el Open Madrid de tenis.

Esta tarde he estado allí viendo la final. Roger Federer ha ganado a nuestro Rafa Nadal en tierra batida y sin contemplaciones. Perdonadme una pequeña cuña sobre la terrorífica entrega de premios. ¡Qué final tan desastroso para un torneo tan bien organizado! Parecía un acto cómico al estilo “Martes y Trece” con el presentador repitiendo una y otra vez los nombres de los jugadores y las personalidades. Ha sido terrible y despelotante a la vez. Lo peor, las entregas simbólicas de llaves gigantes de coches realizadas en corcho y cheques bancarios tamaño tabla de surf. No os lo perdáis: http://www.youtube.com/watch?v=a5Z_S2BONO8

El proyecto ha sido diseñado por Dominique Perrault (www.perraultarchitecte.com). Consiste en una gran caja de acero, madera y vídrio. La altura y los espacios interiores son espectaculares. La cubierta tiene 103 metros de largo y 73 de ancho. Los techos de todas las pistas son retráctiles, lo que permite jugar al aire libre o a cubierto.

El exterior es reflectante y opaco de día, para evitar el sol, y centelleante de noche. El ahorro energético se consigue a través de una cubierta de malla de acero inoxidable tensada con tapas de aluminio natural.

Con este nuevo proyecto el ayuntamiento pretende reforzar la candidatura de Madrid para los Juegos Olímpicos de 2016. A ver si esta vez no se nos escapa.

Existe en proyecto un segundo edificio, el Tenis Indoor. Contará con once pistas cubiertas, cinco con gradas y seis para entrenamientos. En el exterior, se construirán 16 pistas -doce de tierra batida, dos rápidas y dos de hierba-, además de un aparcamiento.

Siento no poder daros una opinión más personal del proyecto, pero la verdad es que no he podido ver bien el edificio. De lo que sí estoy seguro es de que se trata de una obra emblemática que va a dar a Madrid una mayor proyección internacional.

Esta vez os escribimos desde Trípoli, capital de Libia. Aterrizamos el pasado martes con el fin de cerrar nuestro primer contrato con el gobierno para la realización de diferentes proyectos de arquitectura y construcción. Estamos sentados en el inmenso vestíbulo del mejor hotel de la ciudad. Nos rodean las sobras de unos sandwiches incomibles. Son las once de la noche de un día agotador.

Libia tiene una población de algo más de cinco millones de habitantes que habitan una extensión de 1.759.540 km2 (más de tres veces la superficie de España). Su economía se basa principalmente en el petróleo y el gas, lo que les convierte en el país africano con más renta per cápita.

Este país es una gran obra, las grúas empiezan a invadir el cielo. Aunque parezca mentira, aún quedan lugares en el mundo con dinero y con ganas de construir. Llevamos algo más de un año intentando abrir este nuevo mercado. Esperamos poder seguir contando nuevas aventuras de este proyecto.

Conocer a un arquitecto Top Star siempre tiene algo de anecdótico. Fue durante una visita de trabajo a París. Esta cuidad está llena de sorpresas que surgen en el momento más inesperado.

Cenando en un bohemio restaurante del barrio de Montmartre con unos socios locales, tuve la posibilidad de compartir mesa con un joven arquitecto, que acababa de deslumbrar al mundo con su faraónica propuesta para la Biblioteca de Francia en la misma ciudad de París. La cuestión es que en ningún momento fui consciente de que Dominique era realmente quien era. La presentación fue directa, sin detalles ni apellidos. Él pasaba por casualidad. Las anécdotas protagonizaron la conversación y veinte minutos después, se despedía cordialmente, deseándome una feliz estancia. Guardo un grato recuerdo de aquella noche.  

El 29 de enero  El Museo de Colecciones ICO inauguró una exposición del arquitecto francés Dominique Perrault. Comisariada por Frédéric Migayrou y Gaëlle Lauriot-Prévost, la exposición hace un repaso de sus obras más interesantes de los últimos años, así como de sus proyectos en curso.

Os recomiendo plenamente esta visita. Su arquitectura tiene la escala de los dioses. Proyectos gigantescos. Ideas rotundas. Geometrías puras. Acero, vidrio, hormigón.

Según el propio Perrault: “no construimos edificios, sino más bien lo que yo llamo paisajes. Estamos más allá del elemento arquitectónico construido. Estamos en un sistema de relaciones. La arquitectura ya no es algo rígido, cerrado, sino un elemento que busca solidaridad, presencia, intercambio, pero sobre todo un cierto tipo de felicidad”.

Por cierto, no dejéis de comprar el catálogo. Una exquisita y completa  publicación de su obra.

MUSEO COLECCIONES ICO (C/ Zorrilla, 3. Madrid. T. 91 420 12 42). Del 29 de enero al 17 de mayo de 2009. Martes a sábados de 11 a 20h. Domingos y festivos de 10 a 14h. Lunes cerrado.

Peter Zumthor. © AP

Una de las grandes costumbres que sigo manteniendo desde hace años es la de escaparme todos los veranos con amigos, para viajar. Cada uno marca en el mapa aquellos lugares que tiene interés en conocer y trazamos una ruta  que permita recorrerlos en un plazo máximo de dos semanas.

Corría el verano de 1996. Los exámenes universitarios de junio acababan de terminar. Nos reunimos una vez más para preparar el itinerario. Recuerdo la reacción cuando planteé mi propuesta. UNAS TERMAS EN SUIZA Y EN VERANO… ¡¡ESTÁS LOCO!!. Me costó convencerles. Claramente a ninguno le interesaba la arquitectura por aquel entonces, pero conseguí imponerme.

Conocer las termas de Valls de Zumthor en aquel momento fue una experiencia inolvidable. La llegada al pueblecito de Chur, donde se encuentran, es lo más parecido a visitar Heidi, a su abuelo y al bueno de Pedro. Suiza en estado puro.

Sin embargo la llegada no puede ser más decepcionante. Te acercas al complejo de las termas, esperando encontrarte con esa masa monolítica, majestuosa, esculpida en la ladera. En su lugar, encuentras un aburrido hotel balneario de los años 70. La sorpresa llega después. Accedes desde el hotel sin poder ver la ampliación que este genio suizo, de padre carpintero, ha proyectado para el balneario. En ese momento cambia radicalmente la percepción. Te sumerges en las entrañas de la tierra, conformadas por hormigón y lajas de basalto verde oscuro. La luz se hace sólida a través del vapor, y el agua transforma los colores de los espacios. De vez en cuando, aparece el paisaje verde de las montañas, recortado por un gigantesco  ventanal.

Peter Zumthor lleva 30 años viviendo y diseñando espacios místicos desde su estudio en el cantón suizo de Grisons. Su arquitectura comparte algo con aquellas cosas misteriosas de la vida. Una belleza  que pertenece a la naturaleza de las cosas. La fuerza de su arquitectura reside en el lugar, en el emplazamiento. Simplicidad y misterio en todos los detalles.

Zumthor dice:

“La lectura es una de mis más bellas fuentes de inspiración. Al leer nacen imágenes interiores.”

“Creo que, en el contexto de un objeto arquitectónico, los materiales pueden adquirir cualidades poéticas si se generan las pertinentes relaciones formales y de sentido en el propio objeto, pues los materiales no son de por sí poéticos. (…) El sentido surge cuando se logra suscitar en el propio objeto arquitectónico significados de determinados materiales que únicamente son perceptibles en este objeto de esta manera.”

Zumthor recibirá el premio «Pritzker» 2009, anunciado hace unos días por la fundación estadounidense Hyatt, el próximo 29 de mayo en Buenos Aires.

Enhorabuena, no solo a Zumthor sino a la arquitectura en general.

“Los edificios, como las personas, deben ser en primer lugar sinceros, deben ser auténticos, y además tan atractivos y bonitos como sea posible.”
“Lo único malo de la arquitectura son los arquitectos”. 

                                                                                           Frank Lloyd Wright

El Museo Guggenheim de Nueva York. © AP

Fue una casualidad que mi abuelo conociera en 1931 a Frank Lloyd Wright en las carreras de caballos en Río de Janeiro, coincidiendo con la segunda fase de selección de un importante premio de arquitectura para la ciudad de Santo Domingo, del que era finalista. Wright acababa de llegar en sustitución de otro miembro del jurado.

Este encuentro, siempre magnificado en mi mente, me ha hecho sentir muy cerca de este arquitecto, llegando incluso a creer que formaba parte de mi pasado familiar.

Hoy, 50 años después de su muerte, y ya con el personaje situado en su lugar correspondiente, recordamos su vida y legado como uno de los arquitectos más influyentes y originales de la historia.

Frank Lloyd Wright nació el 8 de junio de 1867 en Richland Center. Estudió ingeniería civil en la Universidad de Wisconsin y en 1887 trabajó como delineante en  Chicago para el estudio de Adler and Sullivan. Allí, Louis Henri Sullivan ejerció una importante influencia en él. Siempre le consideró como su maestro. En 1893, con 26 años, abrió su estudio de arquitectura en Chicago.

Conocido como uno de los arquitectos más elegantes y engreídos, su pasado está lleno de mujeres que le amaron, pero nunca tanto como él a si mismo. Era impetuoso, bajito y ambicioso. Casado tres veces, su vida, al igual que su obra, discurrió en sucesivas ocasiones tanto por el más rotundo éxito, como por la amargura del fracaso. Pasó del reconocimiento al olvido más absoluto.

Para Wright lo importante era el “orden natural” de las cosas, un principio en el que creerá siempre y que le llevó a escribir: “Arquitectura orgánica quiere decir sociedad orgánica. Una arquitectura que se inspire en este ideal no puede reconocer las leyes impuestas por el esteticismo o por las modas”.

Comenzó su andadura profesional independiente con una serie de viviendas unifamiliares aisladas, en las que el jardín se planteaba como una prolongación del espacio interior. Los grandes aleros y la chimenea como centro vital de la casa definen su estilo, que se plasma en famosísimos ejemplos como la Robie House , Willits o Hickox House.

Perfeccionista hasta la obsesión, dibujaba hasta el más mínimo detalle de sus proyectos, mobiliario incluido.

En 1922 se inauguró una de sus obras más controvertidas, el Hotel Imperial de Tokio. Con un sistema incorporado de cimientos flotantes, sólo un año después de su construcción se puso a prueba su solidez frente a un gran terremoto, del que el edificio salió indemne.

A mediados de los años 30 construyó la Fábrica Johnson Wax en Racine, Wisconsin (1935-36), a mi juicio su mejor proyecto, y la Casa de la Cascada, situada sobre el curso del río Running Bear en Pensilvania. Este último edificio pone de manifiesto cómo la fama puede borrar un proyecto fracasado, tanto en su planteamiento como en su construcción: los clientes no pudieron dormir una sola noche por el ruido de la famosa cascada.

En 1940 el MOMA de Nueva York rescató al maestro mediante una exposición antológica de su obra. Tres años más tarde, recibió el encargo de diseñar el nuevo Museo Guggenheim en Nueva York, un largo proyecto al que dedicó gran parte de sus últimos días. Wright falleció el 9 de abril de 1959.

Están siendo muy gratificantes vuestros últimos comentarios. Es un tema apasionante el que ha abierto Jorge con su último post: cambiar la mirada; y me sabe a poco. Quiero retomarlo desde un punto de vista nuevo.

Suelo repasar de vez en cuando mis libros de arquitectura sin ningún fin concreto; buscando sin buscar, y siempre surge algo. A pesar de haberlos visto muchas veces, me sorprende seguir encontrando soluciones inspiradoras. El libro siempre es el mismo, somos nosotros los que cambiamos. Aunque siempre vayas a la misma orilla del río, ese río nunca será el mismo que la última vez. El agua fluye sin parar.

La foto pertenece a la casa de verano del famoso  arquitecto Gunnar Asplund. Construida por él mismo en 1937, en el archipiélago de Estocolmo, era su residencia de verano. Simplemente quiero comentar la sencillez y originalidad con la que organiza el espacio del cuarto de estar que aparece en esta foto.

Una mezcla de soluciones prácticas y poco convencionales que definen la obra de este genial arquitecto. Con esto me gustaría enlazar con las ideas anteriores y cambiar la mirada también a la hora de plantearse situaciones domésticas. No dar nada por evidente: la ubicación de la chimenea en la zona de escalera, el cambio de materiales del suelo, la iluminación corrida de la habitación, el sofá cama preparado para leer plácidamente durante horas o disfrutar de las mejores vistas de la casa… Creo que esto es lo que debe ser la arquitectura; el resultado de meditar experiencias vitales como si fuese la primera vez. No os perdáis ningún detalle. Imaginaros una tarde soleada de sábado disfrutando de ese espacio.

No sé quien es JL, pero el otro día me mandó un comentario al blog, al post “Un edificio dibujado”. Dice que miramos poco hacia arriba, que si levantas la cabeza descubres cosas. No puedo estar más de acuerdo.

Me sugiere que escriba un post: “miremos hacia arriba”.

Siempre lo pienso. Pasamos todos los días por delante de personas, paisajes, edificios,… y ni siquiera nos damos cuenta. Hay que hacer un esfuerzo por no caer en esa vida de autómata que no se entera de lo que hay a su alrededor, que no mira o que cuando mira no ve. Pero JL, voy un paso más lejos. No sólo hay que mirar hacia arriba, hay que mirar de forma diferente, como si fuera siempre la primera vez.

Le Corbusier decía que: “la clave es mirar …, mirar, ver, observar, imaginar, inventar, ¡crear!”.. Insistía en que para transformar el espacio había que alterar el modo en que la realidad era vista.

Claro que sí. La creatividad es una forma de percepción que podemos desarrollar, es una actitud, una manera diferente de mirar. Siempre está dentro de nosotros, aniquilada por nuestra interpretación limitada y pobre de todo lo que nos rodea. Liberarla, llegar a esa lucidez de mirada, no requiere una gran disciplina ni un gran esfuerzo, está al alcance de todos.
Cada instante ofrece infinitas posibilidades y nosotros los limitamos con nuestra forma de pensar y percibir.

El otro día leí una frase de un asesor de empresas, un tal Edgard de Bono que va al pelo con esto: “toda la energía que no destinemos a construir nos destruye”.

Hice estas fotografías en Wall Street mirando hacia arriba. La vista desde lo más profundo de esas calles tan estrechas parece una metáfora de lo que está pasando hoy en el mundo: apenas puedes ver el cielo, la luz. Seguro que Wall Street no levanta la cabeza en mucho tiempo. Espero que cuando lo hagan, cambien la mirada.